Verval concurrentiebeding bij stilzwijgende verlenging arbeidsovereenkomst
November 2010 Ingeval een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd stilzwijgend wordt voortgezet, komt het concurrentiebeding in de oorspronkelijke arbeidsovereenkomst te vervallen, aldus de kantonrechter Helmond, rechtsprekende in kort geding.Ingeval een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd stilzwijgend wordt voortgezet, komt het concurrentiebeding in de oorspronkelijke arbeidsovereenkomst te vervallen, aldus de kantonrechter Helmond, rechtsprekende in kort geding.
De werknemer vordert gehele of gedeeltelijke schorsing dan wel vernietiging van het in de arbeidsovereenkomst opgenomen concurrentiebeding, zodat hij bij concurrent X in dienst kan treden. Het resultaat van de procedure is dat werknemer inderdaad bij die concurrent in dienst kan treden, maar niet omdat het concurrentiebeding wordt geschorst of vernietigd (het laatste wordt doorgaans afgewezen in kort geding vanwege het constitutieve karakter).
Volgens de kantonrechter Helmond had het concurrentiebeding namelijk zijn werking verloren toen de oorspronkelijke arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd stilzwijgend werd verlengd. Doordat bij die verlenging, alsook de verlengingen daarna, de werkgever had verzuimd opnieuw schriftelijk vast te leggen dat er op de arbeidsverhouding een concurrentiebeding van toepassing is, werd daarmee niet (meer) voldaan aan het schriftelijkheidsvereiste voor de totstandkoming van een geldig concurrentiebeding. Daardoor was de werkingsduur van het oorspronkelijke en wel geldige beding (twee jaar na afloop van de arbeidsovereenkomst) inmiddels verstreken.
Puntje van aandacht verdient het feit dat de kantonrechter Helmond wel de vorderingen van werknemer afwijst. Immers, zo geeft hij in zijn vonnis aan, "Waar geen concurrentiebeding meer bestaat, valt er ook niets te schorsen of te vernietigen en bestaat evenmin enige grond om aan G een vergoeding toe te kennen op voet van artikel 7:653, lid 4 BW". Omdat de beslissing er in materiële zin wel op neerkomt dat het gelijk met betrekking tot de mogelijkheid om bij X in dienst te treden bij de werknemer ligt, ziet de kantonrechter Helmond aanleiding om de proceskosten te compenseren in plaats van werknemer daarin te veroordelen.
Tip voor ondernemers; let goed op bij de verlenging van arbeidsovereenkomsten voor bepaalde tijd. Maak bij voorkeur een nieuwe arbeidsovereenkomst, want het enkel bij brief schriftelijk bevestigen van de verlenging "op dezelfde voorwaarden" is in beginsel ook niet voldoende om aan het schriftelijkheidsvereiste te voldoen.
Voor meer informatie kunt u contact opnemen met de heer mr. R.L.J.J. Vereijken van de Sectie Arbeidsrecht. Hij is bereikbaar op telefoonnummer (040) 2679992. U kunt hem ook een e-mail sturen.